自分の歯で生涯を過ごすために

歯周病を甘く見ないで！日本人の歯を失う最大の原因

「虫歯さえなければ歯は大丈夫」と思っていませんか？

実は、日本人が歯を失う原因の第１位は**虫歯ではなく、歯周病**です。

厚生労働省の調査によると、35歳以上の日本人の約８割が歯周病に罹患しているか、その予備軍であると言われています。これほど蔓延しているにもかかわらず、歯周病は痛みや自覚症状が出にくいため、多くの方が気づかないうちに進行させてしまっているのです。

歯周病とは、歯周病菌が引き起こす歯茎や歯を支える骨（歯槽骨）の病気です。初期段階では歯茎が赤くなったり、腫れたり、歯磨きの際に出血したりといった症状が出ますが、痛みがないため放置されがちです。しかし進行すると、歯を支える骨がどんどん溶かされていき、最終的には歯がグラグラになって抜歯せざるを得ない状況になります。

歯周病が恐ろしいのは、お口の中だけの問題ではないことです。

近年の研究により、歯周病と全身の病気との関連が次々と明らかになっています。**糖尿病、心筋梗塞、脳卒中、誤嚥性肺炎、早産・低体重児出産**など、全身の深刻な疾患と歯周病の関係が証明されており、歯周病を治療すると血糖値のコントロールが改善するというデータもあります。歯の健康は全身の健康と直結しているのです。

歯周病の予防と改善のために最も重要なのは、プラーク（歯垢）と歯石を溜めないことです。歯石はブラッシングでは除去できないため、**定期的な歯科医院でのクリーニング（スケーリング）**が必要不可欠です。また、喫煙は歯周病を著しく悪化させるリスク因子であることが分かっています。タバコを吸っている方は、禁煙することで歯周病のリスクを大幅に下げることができます。

歯茎から血が出る、歯茎が赤く腫れている、口臭が気になる、歯がしみる、といった症状がある方は、ぜひ早めに歯科医院を受診してください。歯周病は早期発見・早期治療が何より大切です。